Isaías en el libro de mormón

ISAÍAS EN EL LIBRO DE MORMÓN

Kent P. Jackson

Al principio del relato del Libro de Mormón, el profeta Nefi fue guiado por revelación para obtener un registro antiguo que él llamaba las planchas de bronce. Contenía “los cinco libros de Moisés,” “un registro de los judíos desde el principio,” y “las profecías de los santos profetas” hasta su propio tiempo. Fue el Antiguo Testamento tal como existía en la época de Nefi, solo que era más grande que lo que tenemos de ese registro ahora. Los autores del Libro de Mormón citaron ampliamente los escritos de Isaías que encontraron en las planchas de bronce. Esas citas juegan un papel importante en el mensaje del libro, pero también han atraído la atención de críticos del Libro de Mormón por dos razones: Primero, las secciones de Isaías parecen ser una traducción directa de la versión King James, con variaciones menores. Segundo, algunos de los capítulos de Isaías en el Libro de Mormón son considerados por los eruditos como escritos no por Isaías, sino por otros profetas que escribieron después de que Lehi dejó Jerusalén. Algunos escritores críticos han intentado explotar estos dos problemas, pero ninguno puede cuestionar la autenticidad del Libro de Mormón. Al examinar el problema de la autoría de Isaías y el proceso por el cual se tradujo el registro nefitas, podemos ver que hay argumentos sólidos en defensa del material de Isaías en el Libro de Mormón.

Nefi estableció el patrón, seguido más tarde por otros autores del Libro de Mormón, de citar las planchas de bronce. Cuando lo hizo, su énfasis estaba en pasajes que enseñaban el pacto de Dios con Israel y las promesas que Dios hizo con los miembros de esa familia. El sentido de identidad de Nefi era que él y su pueblo eran una rama de un gran árbol. Era cierto que estaban separados del tronco principal de Israel, pero seguían siendo parte de la familia y eran herederos de su herencia. Para enseñar ese mensaje a sus descendientes, Nefi transcribió muchas profecías de Isaías en su propio registro, y Jacob hizo lo mismo. Entre ellos, colocaron todo o partes de veinticuatro capítulos de Isaías en el Libro de Mormón.

El uso de Isaías en el Libro de Mormón es instructivo e interesante para los Santos de los Últimos Días. Pero no sería un punto de controversia excepto por los dos problemas mencionados anteriormente: el lenguaje de la versión King James y la presencia de capítulos que se piensa fueron escritos después del tiempo de Lehi.

Lenguaje de la KJV en Isaías del Libro de Mormón

No hay duda de que los pasajes de Isaías en el Libro de Mormón están en el lenguaje de la traducción King James de la Biblia. Parece que si Nefi los hubiera copiado de las planchas de bronce en hebreo a su propio registro y que si Joseph Smith hubiera recibido luego la traducción al inglés por el don y el poder de Dios, los pasajes de Isaías leerían más como el Libro de Mormón de 1830 y menos como la Biblia King James de 1611. Después de todo, Nefi e Isaías eran hablantes nativos del mismo idioma, por lo que uno podría esperar que Isaías en el Libro de Mormón se pareciera más a Nefi que a la traducción de King James. En cambio, los pasajes de Isaías en el Libro de Mormón reproducen la mayoría de las palabras de King James intactas e incluyen vocabulario arcaico del texto de King James en lugar de usar las palabras “simples” que son más características del inglés del Libro de Mormón. Los eruditos de los Santos de los Últimos Días son conscientes de esto y han explorado diferentes explicaciones.

Una posibilidad que se ha propuesto es que durante el proceso de traducción, el Profeta y Oliver Cowdery, su escriba, simplemente transcribieron el texto de Isaías de una copia impresa de la Biblia King James. Según este punto de vista, cuando Joseph Smith llegó al material de Isaías, reconociendo que el texto equivalente estaba en la Biblia, dictó a partir de las páginas de una Biblia impresa en lugar de traducir el material de nuevo, haciendo cambios en el texto cuando fuera necesario. La idea aquí es que, dado que ya había una traducción utilizable disponible en inglés, no había necesidad de hacer una nueva del mismo material.

El valor de esta propuesta es que explica por qué hay texto de King James palabra por palabra en el Libro de Mormón. Y ahora sabemos de otros ejemplos donde el Profeta hizo esencialmente lo mismo con una traducción. Cuando llegó a Isaías 29 mientras trabajaba en su Nueva Traducción de la Biblia (la Traducción de Joseph Smith), simplemente copió 2 Nefi 27 del Libro de Mormón de 1830—la recitación de Isaías 29 de Nefi—en las páginas de su traducción de la Biblia.

Pero la investigación reciente sobre el proceso de traducción ha planteado algunas preguntas sobre esta explicación. Por una parte, ninguno de los que presenció el proceso de traducción mencionó el uso de una Biblia. El estudio del profesor de BYU Royal Skousen de los manuscritos del Libro de Mormón lo ha llevado a concluir, basado en evidencia textual, que el Profeta no tenía una Biblia con él mientras trabajaba en la traducción. Incluye como evidencia el hecho de que el material de Isaías en los manuscritos del Libro de Mormón no está dividido en las divisiones de capítulos de la Biblia, sino en unidades más grandes basadas en el contenido. Esto le sugiere que una Biblia impresa de King James no estuvo involucrada en el proceso de traducción de los pasajes de Isaías en el Libro de Mormón.

Los Santos de los Últimos Días llegan a varias conclusiones sobre por qué los pasajes de Isaías del Libro de Mormón están en la forma de la traducción de King James. Es una pregunta planteada por buscadores sinceros de comprensión, y pueden encontrarse mejores explicaciones. Por ahora, propondría lo siguiente en respuesta a la pregunta:

  1. 1. Debido a que era la Biblia común en el idioma inglés en 1830, aceptada por prácticamente todos los creyentes de habla inglesa, Dios quiso que los pasajes de Isaías del Libro de Mormón estuvieran en las palabras de la traducción de King James. Hoy podemos ver esto como una rareza o un anacronismo, pero eso no habría sido el caso entre muchos de los lectores contemporáneos de Joseph Smith. Tener textos bíblicos en el Libro de Mormón en una redacción diferente a la que conocían de la Biblia podría haber perjudicado la credibilidad del libro a los ojos de muchos posibles conversos.

  2. 2. No podemos descartar la posibilidad de que el Profeta haya tomado pasajes de una Biblia impresa.

  3. 3. Joseph Smith no tradujo el Libro de Mormón. La evidencia tanto del manuscrito original como de los primeros testigos es clara en que las palabras de la traducción le fueron mostradas por revelación. Las vio en los intérpretes y dictó a sus escribas las palabras que vio. Si el Profeta no leyó y dictó los pasajes de Isaías de una Biblia impresa, entonces le fueron mostrados visiblemente en los intérpretes. Y, por diseño divino, se le mostraron en la forma de la Biblia común de su tiempo y lugar—la traducción de King James.

AUTORÍA DE ISAÍAS

Una segunda pregunta importante a veces se plantea sobre el material de Isaías en el Libro de Mormón. Algunos eruditos creen que algunos de los capítulos del libro actual de Isaías no fueron escritos por ese profeta, sino por uno o más autores diferentes mucho después del tiempo de Isaías—de hecho, después del tiempo en que Lehi y su familia salieron de Jerusalén. Entonces, ¿cómo podrían esos capítulos haber estado en las planchas de bronce e incluidos en el registro de Nefi antes de que fueran siquiera escritos?

Desde el principio, debe quedar claro que las teorías de múltiples autores para el libro de Isaías no tienen apoyo de manuscritos antiguos ni de tradiciones. La traducción más antigua conocida de Isaías (la Septuaginta griega) es del siglo III a.C., e incluye todo el material que ahora se encuentra en el libro de Isaías. Lo mismo es cierto para el manuscrito más antiguo existente de Isaías, del siglo II a.C., encontrado entre los Rollos del Mar Muerto. Ningún documento antiguo—incluyendo el Nuevo Testamento y la literatura rabínica—muestra algún indicio de que los lectores en la antigüedad cuestionaran la autoría de Isaías de todo el libro. Sin embargo, algunos eruditos modernos ven características dentro del texto del libro que les hacen concluir que en su estado actual, no es el producto de un solo autor, sino de dos, tres o quizás más.

Aquí está el sistema más común para dividir el libro:

  1. El “Primer” Isaías menciona a Isaías hijo de Amoz y proporciona material biográfico sobre él y otros de su tiempo. Estos capítulos encajan claramente dentro del período de tiempo en el que afirman haber sido escritos, a finales del siglo VIII a.C. Las profecías en el “Segundo” y “Tercer” Isaías, por otro lado, no mencionan el nombre de Isaías y no dan otras pistas biográficas que los vinculen a él.

  2. La mayoría de las escrituras tienen un contexto histórico que es reconocible, hasta cierto punto, en cómo está escrito el texto y qué enfatiza. El contexto histórico del “Segundo” y “Tercer” Isaías es diferente al del “Primer” Isaías. Esto se ve en los siguientes ejemplos: (a) Ciro, un rey persa que vivió más de un siglo después de Isaías, es mencionado por su nombre; (b) se hace hincapié en el poder de los babilonios, que en la época de Isaías no eran poderosos ni muy importantes para los israelitas; (c) las ciudades de Judá y el templo en Jerusalén ya se describen como destruidos, aparentemente reflejando circunstancias un siglo después de Isaías; (d) los habitantes de Judá se describen como ya castigados y exiliados, lo cual ocurrió después de 586 a.C.

  3. La perspectiva teológica es diferente entre los capítulos tempranos y los capítulos posteriores. Los capítulos 1–35 ponen mucho énfasis en el juicio, y los capítulos posteriores ponen mayor énfasis en el perdón y la reconciliación.

  4. El estilo literario de los capítulos 40–66 difiere del de los capítulos anteriores.

Los eruditos de los Santos de los Últimos Días están de acuerdo en que las observaciones presentadas anteriormente, en su mayor parte, representan con precisión el cambio de tono que comienza en Isaías 40. Los eruditos que creen en la unidad esencial del libro reconocen los cambios, pero no los ven como motivo para negar el material en los capítulos 40–66 a Isaías hijo de Amoz. Si el Libro de Mormón no hubiera citado del “Segundo” Isaías, la discusión sobre la autoría tendría poco significado para los Santos de los Últimos Días; no nos importaría de ninguna manera. Pero dado que hay material después del capítulo 39 en el Libro de Mormón, la cuestión es importante.

Una Perspectiva Escritural

Existen argumentos académicos legítimos para la unidad del libro de Isaías. Pero, aún más importante, hay razones sólidas para rechazar las suposiciones de aquellos que insisten en que los capítulos de Isaías en el Libro de Mormón no podrían haber sido escritos antes del tiempo de Lehi.

Biografía Profética

Si bien es cierto que el nombre de Isaías nunca se menciona después del capítulo 39, tampoco los capítulos posteriores atribuyen la autoría a nadie más. La falta de inferencias biográficas no argumenta ni a favor ni en contra de Isaías como autor. Casi todos los dieciséis libros proféticos del Antiguo Testamento identifican al autor por nombre al principio del libro. Esto es cierto para Isaías, ya que los sesenta y seis capítulos del libro están bajo un solo encabezado: “La visión de Isaías hijo de Amoz, la cual vio acerca de Judá y Jerusalén en los días de Uzías, Jotam, Acaz y Ezequías, reyes de Judá.” En ninguna parte hay encabezamientos diferentes para decirles a los lectores lo contrario, y dado que el libro ha sido un todo unido desde que se puede rastrear su existencia, la carga de la prueba recae en aquellos que eligen asignar los capítulos posteriores a otros escritores antiguos.

Hablando a una Generación Posterior

El material en los capítulos 40–66 parece abordar, en cierta medida, circunstancias históricas diferentes de las del tiempo de Isaías. Dado que imaginar múltiples contextos es una característica de gran parte de la escritura profética en el Antiguo Testamento, el asunto no es único de Isaías. En el Libro de Mormón, encontramos una situación similar. El presidente Ezra Taft Benson recordó a la Iglesia que el Libro de Mormón “fue escrito para nuestro tiempo,” repitiendo las palabras de los autores del libro. Moroni explicó: “He aquí, os hablo como si estuvierais presentes, y aún no lo estáis. Pero he aquí, Jesucristo os ha mostrado a mí, y conozco vuestra obra.”

Así como los escritores nefitas vieron y entendieron nuestro tiempo, también escribieron para satisfacer nuestras necesidades, no exclusivamente las de sus contemporáneos, que nunca verían el Libro de Mormón tal como lo tenemos. En el libro de Isaías hay un paralelo notable: Isaías vio y entendió las circunstancias de sus compatriotas más allá de su propia vida, y a través de la inspiración del cielo escribió en su nombre, así como lo hizo para sus contemporáneos. También vio nuestro propio tiempo en los últimos días, y el poderoso testimonio que dejó en su registro habla a nuestra generación también, cuando se “pareja” apropiadamente con nosotros.

De Juicio a Reconciliación

Existe de hecho un cambio significativo en el tono y el tema que comienza en el capítulo 40, y el cambio fue deliberado. En los libros proféticos del Antiguo Testamento, como regla general, las profecías de juicio y castigo preceden a las de bendición y restauración. Esto es cierto dentro de profecías y capítulos individuales así como en la organización de libros enteros. Este orden de cosas refleja la vida real, particularmente la historia de la casa de Israel. El juicio de Dios sería la consecuencia inevitable de la rebelión de Israel, pero en los últimos días, Israel sería reunido y restaurado y disfrutaría de una completa reconciliación con Dios. Parece probable que las profecías de Isaías estaban destinadas a seguir la misma secuencia. No deberíamos sorprendernos si preparó dos colecciones de revelaciones (o si sus seguidores las organizaron posteriormente). La primera colección, capítulos 1–35, es el “Libro del Juicio.” La segunda colección, capítulos 40–66, es el “Libro de la Reconciliación.”

Continuidad Literaria

A día de hoy los eruditos conservadores que argumentan por la unidad de todo el libro notan algunas diferencias estilísticas entre el “Primer” Isaías y el “Segundo” (y “Tercer”) Isaías. Más significativo, sin embargo, es el hecho de que incluso los eruditos críticos que argumentan por la autoría múltiple ven una gran cantidad de Isaías hijo de Amoz a lo largo de toda la colección, señalando el lenguaje y los temas que se continuaron en los capítulos posteriores. Es importante notar que la gran mayoría de Isaías está escrita en poesía, y la poesía hebrea tiene suficiente flexibilidad para permitir a un autor una amplia gama de opciones literarias. De hecho, las variaciones literarias dentro de los capítulos 1–35 son tales que si se quisiera, se podría argumentar por la autoría múltiple dentro de esa sección sola. Así que los argumentos que defienden la autoría múltiple basados en diferentes estilos literarios son inconclusos, especialmente dado que no conocemos la historia de las palabras de Isaías una vez que salieron de su boca o su pluma.

VISIÓN PROFÉTICA

Pero el problema fundamental que subyace a la idea de múltiples autores dentro del libro de Isaías no se centra en referencias biográficas o estilo literario. Se centra en esta pregunta básica: ¿Puede un profeta ver más allá de su propio tiempo? La respuesta a esta pregunta determina necesariamente si uno puede aceptar que el libro estaba en su lugar cuando Nephi lo adquirió o si uno debe datar partes de él a una época posterior. Aquellos que parten de la suposición de que las personas no pueden ver más allá de su propio tiempo deben concluir lógicamente que Isaías no podría haber escrito aquellas secciones del libro que hablan de un contexto histórico diferente al suyo.

En contraste, aquellos que entienden la verdadera naturaleza de la revelación y la previsión profética no tienen problemas con las profecías de eventos futuros. Los Santos de los Últimos Días están bendecidos con abundante evidencia revelada de que Dios puede inspirar a sus siervos con visiones de días futuros. El Libro de Mormón nos proporciona una prueba amplia de eso.

Para mí, la evidencia que más importa es la realidad del Libro de Mormón. Es un registro de personas que salieron de Jerusalén en 600 a.C. que contiene extractos tanto de “Primer” como de “Segundo” Isaías. Por lo tanto, los pasajes que Lehi y sus hijos citaron en el Libro de Mormón deben fecharse antes de su partida, y esas revelaciones fueron identificadas entonces como las escrituras de Isaías, décadas antes de que se suponía que se había escrito el “Segundo” Isaías. Esta es la pieza de evidencia más importante para la autoría de Isaías de los capítulos posteriores.

Pero debemos tener cuidado de entender lo que podemos y no podemos concluir a partir de la evidencia disponible. En cuanto al “Segundo” Isaías en las planchas de bronce, el Libro de Mormón da testimonio solo de los capítulos 48–51, 53, y algunos versos de los capítulos 40 y 55. Así, el Libro de Mormón no hace ninguna declaración sobre los otros capítulos y no puede usarse como prueba de que todo el “Segundo” Isaías proviene de Isaías hijo de Amoz. En este contexto, debe señalarse que el pasaje que menciona al rey persa Ciro (Isaías 44:28) no está incluido en el registro nefitas. Además, dado que las citas de Isaías en el Libro de Mormón no incluyen nada del “Tercer” Isaías (capítulos 56–66), no puede decirnos nada sobre la historia y la autoría de esos capítulos.

Los Santos de los Últimos Días que aceptan la evidencia del Libro de Mormón y creen que los profetas pueden ver más allá de su propio tiempo no deberían tener dificultades para aceptar la idea de que los capítulos de Isaías en el Libro de Mormón fueron compilados antes de 600 a.C. Pero esto no significa que todas nuestras preguntas hayan sido respondidas. El gran erudito del Antiguo Testamento W. F. Albright señaló que los libros proféticos no son realmente libros, sino más bien “antologías de oráculos y sermones.” Esta descripción ciertamente se ajusta al libro de Isaías. Al igual que la Biblia misma, es una colección. Y, al igual que con la Biblia, las circunstancias bajo las cuales fue escrito y compilado no son claramente conocidas. ¿Registró Isaías sus profecías él mismo, o las dictó a escribas? Si fueron dictadas, ¿era Isaías responsable de su estructura poética, o lo eran otros? ¿Reunió y compiló Isaías las revelaciones él mismo, o lo hicieron otros, incluso después de su vida? ¿Fueron las palabras de Isaías editadas o reescritas por escribas posteriores? ¿Quién es responsable del orden final de las profecías en el libro? Y, ¿cuál es la historia del libro en el siglo entre la muerte de Isaías y la adquisición de las planchas de bronce por Nephi?

Las respuestas a estas preguntas no son críticas para nuestra comprensión del mensaje de Isaías. Pero las preguntas nos muestran que no podemos hablar con certeza sobre muchos temas relacionados con cómo y cuándo el libro de Isaías se convirtió en lo que es hoy. Lo que sabemos es que Lehi y sus hijos tenían al menos parte del libro con ellos cuando salieron de Jerusalén y que las palabras de Isaías son “grandes” porque “todas las cosas que él habló han sido y serán, incluso de acuerdo con las palabras que él habló.”