MUJERES SANTOS DE LOS ÚLTIMOS DÍAS EN EL SIGLO VEINTIUNO

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días practica hoy una división del trabajo de género, lo que significa que las funciones administrativas en la Iglesia están separadas en gran medida por lo que los hombres pueden hacer y lo que las mujeres pueden hacer. La división del trabajo por género se está volviendo cada vez más inusual en las instituciones estadounidenses actuales, y algunos miembros, tanto viejos como jóvenes, luchan por comprender por qué la Iglesia mantiene divisiones administrativas. El fundamento doctrinal para la división—el hecho de que solo los hombres tienen el sacerdocio y las mujeres no—ha sido desafiado en los últimos años, y el diálogo sobre los roles de las mujeres ha sido tenso a veces. Este ensayo tiene como objetivo resumir lo que nuestros líderes están enseñando actualmente sobre esta división del trabajo de género y cómo los miembros pueden alinear mejor las prácticas para apoyar esta doctrina.

Sam Gordon es una sensación en el fútbol americano. Con once años, ha sido el tema de un comercial del Super Bowl, ha aparecido en la portada de una caja de cereales y en la televisión nacional. Además, Sam tiene una autobiografía (escrita con la ayuda de un escritor fantasma), su propio canal de YouTube, y recientemente ofreció una conferencia de prensa con el gobernador de Utah. ¿Por qué tanta atención? Bueno, Sam tiene uno de los mejores récords de yardas y touchdowns para cualquier jugadora de fútbol americano de once años, pero mucho de ello se debe al hecho de que Sam Gordon es una niña.

Sam es el diminutivo de Samantha, y ha estado dominando las ligas locales de fútbol juvenil durante tres años. Además, Sam es una niña mormona, y el escritor fantasma de su libro es el maestro orientador de su familia. Aquí tenemos a una niña, una niña mormona, que está recibiendo los más altos reconocimientos que un niño de su edad puede recibir, porque está irrumpiendo en un territorio típicamente masculino. Ella refleja un instinto entre los estadounidenses, y como su fama lo demuestra, también entre los mormones, de celebrar el cruce de las barreras de género. Queremos que las niñas tengan una oportunidad justa en lo que intenten. Anhelamos paridad. La buscamos en nuestros gobiernos y en nuestras juntas directivas. Impulsamos a las niñas a seguir carreras en tecnología, matemáticas y ciencias porque sabemos que estas disciplinas se fortalecerán con el impacto de mujeres fuertes e inteligentes.

Realidades como estas de la cultura americana del siglo veintiuno pueden crear tensión cuando se contrastan con la división de género del trabajo que caracteriza muchas prácticas en la Iglesia. Para muchos jóvenes SUD estadounidenses, la división institucional de género se les presenta a través del marco de la administración y la doctrina de la Iglesia. La idea de que las mujeres podrían y debería irrumpir en esferas solo para hombres, como lo está haciendo Sam Gordon con el fútbol, a menudo ni siquiera se ha considerado. ¿Cómo navegamos entre aspirar a la paridad de género en nuestras instituciones e interacciones externas y apoyar la división del trabajo de género inherente a nuestra estructura actual de la Iglesia divinamente ordenada?

Roles de Género

Durante gran parte del siglo XX, la división del trabajo en la Iglesia estaba en armonía con la cultura estadounidense dominante: los hombres y las mujeres ocupaban típicamente esferas separadas, con el hombre en el lugar de trabajo y la mujer en el hogar. Esa dinámica cultural se reflejaba cómodamente en la estructura de la Iglesia, donde los hombres eran responsables de la administración pública y las mujeres del cuidado privado. Sin embargo, esa división pública/privada ya no es la norma en nuestra cultura general, y nuestros jóvenes están creciendo sin esa división idealizada de roles de género. Lo que nuestros jóvenes ven y celebran es que las mujeres de todo el mundo se benefician de la explosión de derechos y protecciones que ahora les brindan los gobiernos, instituciones y la cultura familiar. La fuerte fuerza cultural que impulsa a las mujeres a obtener educación, cumplir sus ambiciones personales, ganar dinero para sus familias y tener una voz pública en todos los entornos ha resultado innegablemente en una mejor calidad de vida para las mujeres en todo el mundo.

No es coincidencia que esta explosión de voces y oportunidades de mujeres haya correspondido con la Restauración del Evangelio de Jesucristo en los últimos días. La fundación de la Sociedad de Socorro correspondió con una tendencia hacia la mejora de las vidas de las mujeres a nivel mundial. El apóstol Orson F. Whitney señaló que el “levantamiento de las mujeres de Sión . . . fue el comienzo de un trabajo para la elevación de la mujer en todo el mundo. . . . El espíritu del trabajo de las mujeres [es] . . . uno de esos rayos de luz que proclaman el amanecer de una nueva dispensación.” Lo que estamos experimentando ahora en la liberación de las mujeres de las restricciones históricas es “uno de esos rayos de luz” entregados por la Restauración.

Pero la Iglesia no parece estar facilitando las oportunidades institucionales que en nuestra cultura secular han resultado en tantas puertas abiertas para nuestras abuelas, nuestras madres y ahora para nosotros. En cambio, la gran mayoría de las oportunidades de liderazgo, de las responsabilidades de la administración y de la supervisión eclesiástica son el único dominio de los hombres en la Iglesia. Por un lado, la Restauración permitió al mundo considerar la igualdad de oportunidades para las mujeres como para los hombres, pero por el otro, en nuestra propia Iglesia las oportunidades de contribuir para hombres y mujeres están separadas por el mandato divino en gran medida por el género. ¿Cómo vamos a equilibrar estas dos realidades?

La Definición de Igualdad

Existen varias consideraciones clave que nos permiten sostener estas dos realidades de manera congruente y celebrar cada una por su bondad, en lugar de distraernos con aparentes contradicciones. Primero, la definición de igualdad reconocida por las instituciones terrenales no parece ser la misma definición que el Señor utiliza para describir las prácticas de Su reino. En resumen, la Iglesia no practica la igualdad de la misma manera que lo hacen las escuelas, lugares de trabajo y organizaciones gubernamentales. En nuestra vida diaria, el concepto de igualdad se percibe a través del lente de un paradigma matemático, donde “igual” significa lo mismo, o 50/50, o donde algo ofrecido a una persona también debe ofrecerse a otra.
Sin embargo, en el reino del Señor, las escrituras y los apóstoles enseñan que no todos los factores tienen que ser iguales para que dos cosas, o dos personas, sean consideradas de igual valor o dignidad ante los ojos del Señor. “Igual valor”, “igual dignidad” e “igual oportunidad” para regresar a vivir con nuestros Padres Celestiales son las frases que los líderes utilizan para representar la forma en que Dios nos ve, y ellos se esfuerzan en aclarar que esto no significa que las oportunidades, expectativas y responsabilidades sean las mismas para cada persona.

El élder M. Russell Ballard se ha centrado particularmente en separar el concepto de igualdad doctrinal de su interpretación terrenal y matemática. En su libro *Counseling with our Councils*, ha sugerido una analogía para ayudarnos a entender que hombres y mujeres pueden contribuir de manera diferente, pero sus ofrendas son recibidas por el Señor con el mismo grado de aceptación, aprobación y amor. Él declaró:

Tal vez podríamos ver las contribuciones respectivas de hombres y mujeres de esta manera: Sin duda ha visitado al oftalmólogo para un examen de la vista. En el proceso de determinar la visión correcta de un paciente, el médico generalmente probará la vista del paciente pidiéndole que mire a través de una variedad de configuraciones en una máquina, algunas de las cuales son borrosas. .. . Solo cuando puede determinar la prescripción exacta para ambos ojos, la visión de un paciente puede corregirse con precisión.

De la misma manera, los hombres y las mujeres se expresan de manera diferente y tienden a tener diferentes habilidades, talentos y puntos de vista. Cuando cualquiera de los puntos de vista se toma de forma aislada, la imagen resultante puede ser borrosa, unidimensional o distorsionada. Es solo cuando ambas perspectivas se unen que la imagen es equilibrada y completa. Los hombres y las mujeres son igualmente valiosos en la obra en curso del reino del evangelio.

El élder Ballard reiteró este mensaje en su discurso en la Semana Educativa de BYU en 2013: “Nuestra doctrina de la Iglesia coloca a las mujeres como iguales a los hombres y, sin embargo, diferentes de ellos. Dios no considera que un género sea mejor o más importante que el otro.” En ejemplos como este, vemos a nuestros líderes intentando crear, a través de metáforas, una imagen de cómo podría verse en la práctica el concepto de "iguales, pero diferentes". Crear un modelo funcional de gobernanza en la Iglesia que refleje realmente esta igualdad diferenciada sigue siendo un desafío, para el cual tenemos poco precedente en el mundo, pero nuestros líderes han dejado clara nuestra misión.

Los roles de género y el sacerdocio

Una segunda consideración es la verdad de que hombres y mujeres tienen mucho más en común de lo que la retórica de la Iglesia suele admitir. A menudo, el discurso de la Iglesia subraya las diferencias entre hombres y mujeres: el énfasis en la identidad de género eterna y las responsabilidades de género separadas, descritas en *La Familia: Una Proclamación para el Mundo*, nos lleva a una hiperconciencia de las diferencias divinas, hasta el punto de perder de vista tanto la interdependencia como los puntos en común entre hombres y mujeres.
Incluso mientras el élder Ballard enfatiza que hombres y mujeres son diferentes, su metáfora de los dos ojos trabajando juntos sugiere implícitamente que esos dos ojos son mucho más parecidos que diferentes. De manera similar, aunque hablemos de las diferentes naturalezas divinas de hombres y mujeres, no deberíamos permitir que esas conversaciones nos distraigan del hecho de que no solo somos todos hijos de Dios, sino que también tenemos acceso al poder del sacerdocio. De hecho, formamos parte de organizaciones de la Iglesia estructuradas de manera similar entre sí hasta los niveles más altos de gobernanza de la Iglesia.

La discusión sobre los roles de género inevitablemente conduce a la afirmación de que los hombres “poseen el sacerdocio” y, por lo tanto, son el sacerdocio. Sin embargo, un lenguaje más matizado y enfático de los líderes recientes ha alentado a los miembros a examinar con mayor cuidado la naturaleza intragénero del poder del sacerdocio. La académica Valerie Hudson Cassler ha llamado a este cambio reciente un "nuevo y más alto nivel de discusión" y "un fundamento más firme para nuestro pueblo". Un ejemplo contundente de este nivel más elevado de discusión fue articulado por el élder Dallin H. Oaks, quien enfatizó la universalidad del poder del sacerdocio al declarar:

No estamos acostumbrados a hablar de mujeres que tienen la autoridad del sacerdocio en sus llamamientos de la Iglesia, pero ¿qué otra autoridad puede ser? Cuando una mujer—joven o vieja— se aparta para predicar el evangelio como misionera a tiempo completo, se le da la autoridad del sacerdocio para desempeñar una función del sacerdocio. Lo mismo es cierto cuando una mujer es apartada para funcionar como oficial o maestra en una organización de la Iglesia bajo la dirección de alguien que tiene las llaves del sacerdocio. Quien actúa en una oficina o llamado recibido de alguien que posee las llaves del sacerdocio ejerce la autoridad del sacerdocio en el desempeño de sus deberes asignados.

El élder Ballard agrega más a esta discusión más elevada: “Cuando hombres y mujeres van al templo, ambos están dotados del mismo poder, que por definición es el poder del sacerdocio. .. . La dotación es literalmente un regalo de poder. Todos los que entran en la casa del Señor ofician en las ordenanzas del sacerdocio. Esto se aplica a hombres y mujeres por igual.” Habiendo establecido que las mujeres dotadas tienen el poder del sacerdocio, el élder Ballard se basa en la idea de que hay dos grandes obras en el reino del Señor: construir una familia y construir la Iglesia. “Se necesita un hombre y una mujer para crear una familia, y se necesitan hombres y mujeres para llevar a cabo la obra del Señor en la Iglesia". Y finalmente, estas dos obras requieren una interdependencia completa: “Así como una mujer no puede concebir un hijo sin un hombre así que un hombre no puede ejercer plenamente el poder del sacerdocio para establecer una familia eterna sin una mujer. .. . En la perspectiva eterna, tanto el poder procreativo como el poder del sacerdocio son compartidos por el esposo y la esposa.

En *Women and the Priesthood*, Sheri Dew amplía la discusión al ser cuidadosa en distinguir entre el poder del sacerdocio, la autoridad del sacerdocio y las llaves del sacerdocio—no todos los cuales son exclusivamente masculinos. Ella señala: “Tanto hombres como mujeres tendrían acceso pleno a este poder [celestial], aunque de diferentes maneras.” Continúa diciendo: “La manera en que Él autoriza la distribución de Su autoridad y poder en la tierra es a través de las llaves del sacerdocio.” Además, afirma: “Creo que el momento en que aprendamos a desatar toda la influencia de las mujeres convertidas y que guardan convenios, el reino de Dios cambiará de la noche a la mañana.”

Si el Sacerdocio con S mayúscula incluye tanto la autoridad del sacerdocio masculino como femenino, como sugieren estas declaraciones apostólicas, ¿cómo se refleja actualmente esa doctrina en nuestras prácticas y estructuras de la Iglesia? La verdad es que hoy vemos solo una sombra de lo que podría ser, pero aún estamos algo cegados por la desconexión persistente y generalizada que lleva a algunos miembros a creer que la participación de las mujeres en la construcción del reino debería limitarse a ser consejeras e influenciadoras en lugar de tomadoras de decisiones y líderes.
Tenemos una influencia femenina importante pero limitada en los consejos de toma de decisiones de la Iglesia. Cada organización dirigida por mujeres en la Iglesia, por ejemplo, tiene una presidencia completa y una junta general, y estas estructuras se reflejan hasta los niveles más bajos de barrio y rama. Sin embargo, estamos lejos de que esos grupos trabajen como copresidencias, “iguales pero diferentes” a los cuerpos de gobierno masculino. El objetivo de reevaluar el gobierno femenino no sería darles más trabajo; de hecho, el trabajo de las mujeres en la Iglesia es abundante. El potencial radica en hacer que ese gobierno femenino sea más público, más autoritativo y más enfocado en causas y personas sobre las que las mujeres tienen una administración independiente. Este es nuestro desafío.

Se puede argumentar que este modelo no es nuevo, sino que sería, más bien, un recuerdo de la intención original de la Sociedad de Socorro. En las primeras décadas de su historia, la Sociedad de Socorro funcionó como una organización autónoma, administrativa y financieramente independiente de la jerarquía masculina. Como resultado de esta independencia radical en una era anterior a la emancipación o el sufragio de las mujeres, las mujeres Santos de los Últimos Días dirigían su propia revista, su propia tienda cooperativa, su propio granero y su propio hospital y dirigían sus propias causas sociales. El resultado fue una sensación de productividad e impacto impulsados que duró, según las cuentas personales hasta alrededor de la década de 1970, cuando el Revista de la Sociedad de Socorro se eliminó gradualmente, los manuales ya no fueron escritos por la junta de la Sociedad de Socorro, y las finanzas de la Sociedad de Socorro se incluyeron en los libros de contabilidad generales de la Iglesia. A pesar del trabajo dedicado y las innumerables horas en las reuniones de la Iglesia de hoy, muchas mujeres anhelan la autonomía y el enfoque impulsado por la misión que caracterizó al gobierno femenino en los siglos diecinueve y veinte. Si bien este modelo anterior todavía no aborda abiertamente cómo podría funcionar el sacerdocio masculino y femenino, ofrece un precedente esperanzador para reflejar la doctrina con mayor precisión en nuestra práctica.

Cambiando la Percepción del Papel de la Mujer

Hay señales abundantes de que nuestra dirección está trabajando en cómo podría verse el co-liderazgo de manera funcional y integral. En los últimos años, hemos visto cambios pequeños pero significativos en la forma en que se percibe, escucha e incluye a las mujeres en los niveles más altos. El cambio en la edad para los misioneros señaló un deseo de que las jóvenes abrazaran su autoridad eclesiástica de manera más completa; la adición de los retratos de las oficiales generales femeninas en el Centro de Conferencias y el *Ensign* de la conferencia general sugirió que estas mujeres deben ser consideradas por los miembros de la Iglesia como líderes globales y no solo como figuras decorativas. El cambio de la reunión general de mujeres a la sesión general de mujeres, ahora la primera sesión de la conferencia general, evidenció un deseo de reforzar el modelo de “iguales pero diferentes” en todos los aspectos, incluso en la semántica y la estructura.

Con la conciencia y la disposición para apoyar el co-liderazgo volviéndose más evidentes a nivel general de la Iglesia, es responsabilidad de los miembros asumir esa misma conciencia y disposición a nivel local. La pregunta para nosotros es: ¿qué podemos hacer en nuestras unidades y estacas para demostrar un compromiso similar con el co-liderazgo al enfatizar la igualdad, la comúnidad y la interdependencia de hombres y mujeres, así como nuestras diferencias? Hay varias maneras en que cada uno de nosotros, a nivel local, puede ayudar a adaptar nuestras prácticas para ser más consistentes con esta visión de co-liderazgo.
Como miembros y líderes locales que estudiamos el Manual de Instrucciones 2, la guía disponible para todos los miembros de la Iglesia que detalla cómo debe funcionar la Iglesia local, podemos buscar oportunidades para expandir nuestras prácticas actuales, excavar fuentes previamente no exploradas de aportes femeninos y buscar lugares donde podamos poner a las mujeres en primer plano en nuestras reuniones.

¿Hay más que podamos hacer para familiarizar a los miembros de la congregación con las jóvenes, así como están familiarizados con los jóvenes a través de la administración de la Santa Cena, el manejo del micrófono de testimonios y la enseñanza en los hogares? ¿Hay formas en las que podamos poner a nuestras presidencias de la Sociedad de Socorro, las Jóvenes y la Primaria en primer plano, respetadas como las autoridades eclesiásticas y administrativas que han sido apartadas para ser, durante las conferencias de barrio o estaca? ¿Podemos citar a mujeres o utilizar ejemplos femeninos en cada discurso o lección que demos para demostrar la sabiduría y la cercanía de las mujeres con Dios? A través de estos pequeños cambios, podemos demostrar a nuestra juventud que no solo hacemos un gesto de respeto hacia la igualdad de las mujeres en nuestra doctrina; en realidad, alineamos nuestras prácticas con esa doctrina al reconocer en nuestro culto, aprendizaje y gobierno el poder único pero divino que reside en cada mujer.

Para algunas mujeres, embarcarse en este proceso de evaluación y ajuste puede representar un cambio sísmico en su sentido de identidad y autoestima. Es comprensible que para algunas mujeres resulte incómodo examinar críticamente su participación voluntaria en la organización y reconocer que sus hijas, nietas e incluso colegas pueden no encontrar la misma satisfacción en ciertas prácticas o actitudes. Muchas mujeres en la Iglesia sí se sienten escuchadas y amadas por los líderes masculinos, y estos sentimientos de aceptación y comunidad hacen que la inequidad estructural femenina les parezca irrelevante, o peor, una distracción de las verdades eternas. Debido a que abordar la relación cambiante de las mujeres con la Iglesia y el mundo que las rodea puede ser fundamentalmente amenazante para la identidad apreciada de una mujer mormona, algunas de las batallas más feroces sobre estos cambios ocurren entre las mujeres mormonas mismas, ya sea en público, en redes sociales o en intercambios locales o privados donde las mujeres exploran los límites de su influencia y gobierno frente a la resistencia de otras mujeres, incluso cuando los líderes masculinos fomentan un mayor impacto femenino.

Es un desafío examinar nuestra propia comunidad y tener la humildad para buscar mayor sabiduría. Pero es esencial que sigamos pidiendo a nuestro Padre Celestial perspicacia y conocimiento en relación con las mujeres. Si alineamos mejor nuestra práctica con nuestra doctrina, entonces una joven como Sam Gordon descubrirá que no tiene que compartir el mundo masculino de construcción del reino espiritual para liderar y contribuir. Ella se dará cuenta de que tiene todas las herramientas que necesita como hija de Dios no solo para regresar a vivir con Él, sino también para liderar la Iglesia aquí en la tierra de una manera diferente pero igual a su contraparte masculina. Ella creerá que los roles de género son diferentes pero iguales no porque alguien se lo diga, sino porque será apoyada en sus esfuerzos, verá los frutos de su trabajo y lo sabrá por sí misma. Para Sam y para toda nuestra juventud, debemos esforzarnos por ver oportunidades que aún no hemos explorado y comprometernos a modelar no el mismo liderazgo, sino el co-liderazgo entre hombres y mujeres en todos los niveles de la gobernanza de la Iglesia.